擁抱知性靈魂，從閱讀好書開始。
如果有一天，人類再也不需要面對死亡，我們的生活真的會變得更加美好嗎？
今天想跟大家分享的書籍是《死後四十種生活》。
這本書的作者大衛・伊葛門，是一位神經科學家。白天研究神經科學，晚上則寫下自己對於死亡的各種想像。
我覺得這本書最有趣、最迷人的地方，就是作者的正職明明是神經科學家，擅長運用理性的科學邏輯思考，最終寫出來的故事，卻充滿了哲學、幻想與思辨。
整本書由四十篇短篇故事組成。
它沒有要告訴我們，死後的世界究竟長什麼樣子，也沒有要解釋天堂或地獄是否真的存在。
反而是透過一個又一個充滿想像力的故事，邀請讀者一起思考：
如果死後的世界是這個樣子，那會是多麼有趣，或者多麼諷刺的一件事？
而我自己讀完的解讀是，作者其實是想藉由死後的世界，讓我們重新看見活著這件事。
死亡是一個充滿謎團的議題，因為沒有人真正知道死後的世界究竟是什麼模樣。
正因為如此，當我們把死亡當成想像的起點，反而能延伸出許多原本沒有思考過的可能性。
而死亡這個議題有趣的地方，也在於它多少帶著一些禁忌與黑暗。
但如果我們可以用比較玩味的角度去述說它，或許又會發現，生與死之間的那條線，其實沒有想像中那麼恐怖。
今天想分享書中的兩篇故事，分別是〈總和〉與〈非自然死亡〉。
〈總和〉：如果死後必須重新經歷一生中所有的事情？
第一篇想分享的故事，叫做〈總和〉。這也是整本書的第一篇故事。
它提出了一個很有趣的假設：如果來到死後世界，我們必須重新經歷活著時所做過的每一件事情，但這一次，所有事情的順序都會被打亂，再把相同的活動全部聚集在一起，一次做個夠。
會發生什麼事呢？想想我們平常的生活。
每天起床、刷牙、洗臉、喝咖啡、出門上班。
這些原本分散在一天當中的活動，在死後世界裡，會全部被拆開、重新排列。
於是，你可能會連續睡上三十年，或是一連幾個月都在做同樣的事情。
甚至可能有很長一段時間，都坐在馬桶上。
那些平常只需要幾分鐘就能完成的小事，一旦累積成一輩子的時間，再要求你連續完成，就會變成相當荒謬的體驗。
原本我們生活中的每個活動，都是由許多不同的小片段交錯組成。
但當這些小片段被全部拆開、重新分類，再放在一起重複進行時，整個生活就完全變了樣。
原來我們覺得無聊的日常，也可能充滿祝福
我第一次讀完這個故事時，心裡受到很大的衝擊。
因為作者用了這個極端的想像，提醒我們重新思考那些原本覺得重複、無聊的日常。
我們經常會覺得，生活每天都差不多。
每天起床、上班、吃飯、做家事，然後睡覺。
但如果真的要我們連續幾個月只做同一件事，那才是另一種令人難以想像的生活。
反過來看，原來人生有趣的地方，可能正是因為我們每天都在經歷不同的事情。
快樂、悲傷、無聊、有趣，各種感受不斷交錯，才構成了我們熟悉的日常。
我最近跟朋友聊天時，也常常討論一件事情：
快樂和痛苦，好像是一種相對的感受。
當我們經歷過很大的悲傷或難過，也許下一次感受到快樂時，就會有更深刻的體會。
但如果一直處在非常快樂、非常舒適的環境中，即使某一天出現了更大的喜悅，那份感受也可能因為習以為常而被沖淡。
我不知道大家對這件事情的看法是什麼。
但讀到〈總和〉時，我立刻聯想到之前與朋友的這些討論。
生活中的無聊與有趣，是不是也有類似的關係？
同樣的生活，單看我們用什麼角度去理解，所感受到的意義就可能完全不同。
如果把一生的時間加總，我究竟把生命花在了哪裡？
除了重新看待平凡的日常，這篇故事還帶給我另一個很深刻的提醒：
時間的可貴。
因為當作者把所有做過的事情，全部累積、加總起來時，我突然想到：
如果有一天，我也能看見自己一生的時間分配，會是什麼模樣？
假設我們把人生當成一張統計表，把所有時間加總起來。
我這一輩子花費時間最多的前十大事情，究竟會是什麼？
工作、睡覺、陪伴家人、閱讀，或者其他生活中的大小事？
而當這張統計表真的出現在眼前時，我會滿意這樣的時間分配嗎？
我把人生大部分的時間花在這些地方，真的是我想要的方向嗎？
這是〈總和〉帶給我的另一個思考。
〈非自然死亡〉：如果人類真的能長生不老，人生會更美好嗎？
接下來這篇，是我今天最想跟大家分享的故事。
它叫做〈非自然死亡〉。
故事一開始，你來到死後的世界。
這時候，有一位技師告訴你，眼前有一個非常好的機會。
你可以提出任何願望，帶著自己想要的改變，重新回到人間，再活一次。
你可以希望自己長高幾公分。
也可以希望地球上的每個人都充滿幽默感。
或者希望自己聽得懂鳥說話，甚至可以跟鳥溝通。
只要是你想許下的願望，都可以提出。
這時候，你剛剛經歷過死亡，也才剛完成自己的葬禮。
所以你提出了一個願望：
希望死亡可以從地球上徹底消失。
沒想到，技師聽完之後，卻把你拉到一旁，提醒你一件事情。
其實在上一次重返地球時，你就已經許過同樣的願望了。
而且到最後，你非常失望。
看到這裡時，我就開始很好奇。
為什麼會失望呢？
於是，故事中的你開始追問技師。
難道是因為這個願望實現之後，技師就會失去工作？
不是。
難道死亡是一個無可避免、無法阻止的過程？
也不是。
既然如此，為什麼不能讓死亡從世界上消失？
最終，你還是堅持自己的願望，技師也只能讓你再次回到人間。
當人類成功消滅死亡，卻開始失去活著的動力
重新回到人間的你，成為了一位醫療專家。
你積極研究疾病，試圖找出各種阻止死亡發生的方法。
最後，經過長時間的努力，你真的成功了。
人類不再需要面對自然死亡。
即使生病，也能夠迅速恢復健康。
全世界的人都因為終於擺脫死亡的陰影而歡欣鼓舞，而你也因此獲得全人類的尊敬。
但事情卻沒有想像中那麼美好。
隨著時間過去，人們漸漸發現：
當生命不再有期限，人生反而開始失去動力。
過去我們知道，人生只有有限的時間。
所以會想把握機會、完成目標，努力去做自己想做的事情。
但當每個人都可以永遠活下去，就開始出現另一種想法。
反正我還有這麼多時間，為什麼需要著急？
為什麼需要現在完成？
為什麼需要珍惜時間？
漸漸地，人類失去了原本積極生活的動力，各種成就也開始減少。
原本被視為美好祝福的長生不老，最後卻成了一種困境。
當生命無限長，人類反而重新追求有限的生命
這時候，社會開始出現一群人。
他們為了重新感受到活著的動力，決定替自己設定生命結束的日期。
既然自然死亡已經不存在，那就自己決定什麼時候結束生命。
一開始，人們會宣布自己計畫在某年某月某日死亡。
但隨著時間過去，又有許多人不斷延後日期。
可能是因為仍然想繼續體驗人生，也可能只是希望透過設定期限，激勵自己更積極地生活。
然而，當期限可以一再延後，它也逐漸失去了原本的意義。
於是，政府開始建立制度，要求人們一旦決定了生命結束的日期，就不能隨意更改。
但故事還沒有結束。
人們最後又開始思考：
生命真的應該有一個明確、可以預知的結束日期嗎？
還是說，人生之所以值得珍惜，就是因為我們不知道它會在什麼時候結束？
當未來充滿不確定性，我們反而更有動力把握現在。
所以人們最終又開始追求一種無法完全預測、無法掌控的生命。
而你還記得嗎？
故事一開始，你明明許下的願望，就是讓死亡徹底從世界上消失。
沒想到，當你真的達成這個目標，人類卻又開始想辦法讓自己的生命重新擁有終點。
最後，你也再次回到了死後的世界。
這時候，才終於理解當初技師為什麼會警告你：
即使實現了這個願望，你最後仍然會感到失望。
為什麼生命需要不確定性？從永生重新思考活著的意義
這個故事最讓我印象深刻的地方，就是作者透過非常極端的假設，描繪了人性中很矛盾的一面。
我們總是希望能夠活得更久。
希望自己健康、長壽，能夠有更多時間完成想做的事情。
但如果真的給了我們無限的生命，我們又會如何使用它呢？
會不會因為時間永遠用不完，反而失去了珍惜的動力？
我覺得〈非自然死亡〉很有意思的地方，就是它讓我們思考：
是不是因為人生有著無法預測的期限，我們才會更想好好地活著？
從韓劇《比天堂還美麗》，思考沒有期限的人生
讀這本書的時候，我一直想到之前看過的一部韓劇《比天堂還美麗》。
這是一部充滿奇幻設定的作品。
故事描述一對夫妻在人生結束之後，於天堂重新相遇。
但這個天堂有個很特別的制度。
當你來到天堂時，可以選擇自己要保留在人生哪個時期的容貌。
大多數人當然會希望自己維持在最美麗、最年輕的時候。
有人選擇二十幾歲，有人選擇三十幾歲，也有人希望自己維持小朋友的模樣。
但很少有人會希望自己變成老太太。
因為對很多人來說，年老似乎代表著容貌衰退、體力下降，生活中有許多不方便的地方。
年老真的沒有好處嗎？我和媽媽的一段對話
講到這裡，我想到前陣子曾經問媽媽一個問題：
「妳有沒有覺得，老了有什麼好處？」
因為我自己怎麼想，都覺得年老好像有很多不方便的地方。
沒想到，媽媽也回答我，她同樣覺得老了沒有什麼好處。
除了人生經歷會持續增長之外。
但媽媽又接著說，即使我們累積了更多人生經驗，科技與社會卻也不斷進步。
有時候，即使擁有過去的智慧與經驗，仍然會發現新時代的變化實在太快，很難全部跟上。
這段對話讓我印象深刻。
而《比天堂還美麗》有趣的地方，也不只是讓人選擇想要保留的年齡。
它還探討了記憶、人生的遺憾，以及善惡該如何被衡量等問題。
同一個人，在某些人的生命中可能是好人，但相同的行為，對另外一些人而言，又可能造成傷害。
那麼，當我們回顧一個人的一生時，善與惡究竟該怎麼計算？
這些設定都很值得思考。
如果可以永遠住在天堂，你會選擇永遠不離開嗎？
這部劇另外還有一個設定，讓我聯想到《死後四十種生活》的〈非自然死亡〉。
那就是，在天堂生活的人，可以選擇永遠不再投胎。你可以一直待在天堂。那裡的生活舒適，你愛的人也可能都在身邊。
如果大家約定好永遠不再投胎，就可以永遠相伴，在天堂繼續生活下去。聽起來是不是很美好？
但是，當這樣的生活可以永遠持續下去時，又會發生什麼事呢？
這部劇最後也對這件事情給出了一些選擇與答案。
至於結局是什麼，我就不爆雷了。 只是它讓我再一次想到，如果生命沒有期限，我們對生活的理解，會不會也因此改變？
如果未來科技真的能讓人永生，我們還會珍惜生命嗎
回到《死後四十種生活》。
我覺得這本書很值得延伸思考的另一個方向，是未來科技的發展。
假設有一天，科技真的進步到可以讓人類把意識移植到其他物體，甚至機器裡面。
我們可以選擇讓自己的意識一直維持運作。
不需要受到原本身體壽命的限制，也不必面對傳統意義上的死亡。
那麼，我們就可以一直活在這個世界上。
持續接觸最新的知識，認識新的人，體驗更多沒有做過的事情。
你想做的事情，似乎永遠都有機會完成。
但這時候，我們又會遇到另一個問題：
如果人生可以無限延長，這樣的生命，真的會更有意義嗎？
我覺得這類哲學問題，真的很難給出一個明確的答案。
但這也是我喜歡閱讀這類書籍的原因。
因為它並不是要替我們找到一個標準答案，而是透過不同的想像，讓我們重新思考自己原本習以為常的生活。
讀完《死後四十種生活》，我反而更想提醒自己：
現在這個當下，我真正想做的是什麼？
還有哪些事情，是我一直想做，卻還沒有完成的？
從看似重複的平凡日常，到想像一個永遠不會死亡的世界。
這兩篇故事都讓我重新思考，活著的每一天，究竟有什麼值得珍惜的地方。
而我想，這就是這本書最迷人的地方。
關於千嫚｜專業活動主持人・Podcast 主持人
千嫚，專業活動主持人，也是 Podcast《千嫚 嫚嫚說》的主持人。
透過主持、閱讀與生活觀察，持續探索不同的人生故事與觀點。在《千嫚 嫚嫚說》中，分享閱讀心得、生活體悟，以及那些值得停下腳步、慢慢思考的事情。