擁抱知性靈魂，從閱讀好書開始。
回想一下，你上次在生活中感到孤獨，是什麼時候？當時又是什麼樣的感受呢？
我想，每個人都曾經有過孤單的感覺。
但是，孤獨究竟是什麼？孤獨從何而來？又會對我們的社會經濟、家庭人際關係，乃至於個人生活與健康，帶來什麼樣的影響？
為什麼人類會越活越孤單呢？
這正是今天想跟大家分享的書籍《孤獨世紀》，所探討的核心問題。
《孤獨世紀》的作者諾瑞娜・赫茲（Noreena Hertz），是一位英國經濟學家，長期為各國政府及企業領袖提供經濟、地緣政治與商業決策建議。
她在反思資本主義與全球化發展上，有著相當獨到的觀察與思考。而這本書，就是她針對「孤獨」這項全球性的社會現象，所提出的全面性探討。從政治、經濟、科技發展，到人際關係與個人健康，作者試圖帶領讀者看見，孤獨其實遠比我們想像中複雜。
當朋友也可以出租：孤獨經濟下的新興服務
為了研究孤獨這個議題，2019 年，作者特別以每小時約 40 美元的價格，體驗了一次「出租朋友」的服務。
大家可能聽過日本的出租男友、出租女友，而出租朋友也是類似的商業模式。只是它提供的服務，主要是陪伴、傾聽，以及一起參與日常活動。這樣的服務，可以說是零工經濟與孤獨經濟發展之下，所出現的一種商業現象。
提供服務的人，可以在網站上公開自己能夠陪伴客戶的時段，把情感勞動變成一項可以收費的工作。
而需要陪伴的人，則可以透過付費的方式，暫時擁有一位能夠聊天、吃飯，或一起參加活動的朋友。
當友情成為付費服務，人們究竟在尋找什麼？
在作者體驗出租朋友服務的那個午後，她與這位付費請來的朋友，一起聊著彼此喜歡的電影、書籍，以及當時社會上的 Me Too 事件。
雖然這樣的相處，未必能夠提供像多年老朋友那樣的情感連結，但兩人卻能自在地交談。
甚至在某些時刻，作者幾乎忘記，眼前這位朋友其實是自己花錢請來的。
她也好奇地詢問，還有哪些人會使用這樣的服務？
這位出租朋友分享了幾個例子。
有人不想獨自參加宴會，因此希望有朋友陪同。
有人剛搬到一座新城市工作，沒有認識的朋友，也不想一個人吃晚餐。
甚至還有一位在銀行工作的客戶，在得知這位出租朋友生病後，主動表示想帶雞湯來探望她。
這些故事讓我們看見，原來在人與人的陪伴關係中，也開始出現一種以金錢交換的方式。
而那些需要陪伴的人，並不一定是我們想像中，完全沒有社交能力、或與社會脫節的人。
有時候，只是在生活的某個階段，缺少了一位可以一起吃飯、聊天，或參與活動的人。
孤獨不只是個人情緒，甚至成為各國政府需要面對的問題
人類究竟是從什麼時候開始，意識到自己越活越孤獨的呢？
2018 年，英國政府開始正式將孤獨問題納入跨部會的政策工作，並指派一位負責推動孤獨議題的部長。
這位官員也因此被稱為「寂寞部長」（Minister for Loneliness）。
英國希望透過政府政策，改善不同年齡層所面臨的孤獨問題。
而這樣的做法，也逐漸引起國際社會的關注。
2021 年，日本政府也設置了負責孤獨與孤立對策的部長職務，開始更有系統地面對孤獨、社會孤立，以及與之相關的社會問題。
後來，日本也進一步制定相關法律，推動孤獨與孤立的因應政策。
到了 2023 年，世界衛生組織 WHO 也成立了社會連結委員會，將孤獨與社會孤立視為值得全球重視的公共衛生議題。
當越來越多國家開始透過政策，正視人們的孤獨問題時，我們也可以發現：
孤獨已經不只是個人的情緒感受，而是影響整個社會的問題。
孤獨為什麼會影響健康，甚至改變社會？
孤獨會帶來的影響，遠遠不只是心靈上的空虛。長期缺乏人際連結，也可能對我們的身心健康造成實質影響。
書中討論，當一個人長期處於孤獨狀態時，可能更容易對外界抱持戒心，逐漸失去對他人的信任。從生理角度來看，長期孤獨也與壓力反應、免疫功能及身體健康風險有所關聯。換句話說，孤獨不只影響我們的心情，也可能影響身體的運作。
但作者想討論的，還不只有個人的健康問題。
她也提出另一個值得思考的方向：
孤獨，是否可能讓整個社會變得更加分裂？
當人們越來越缺乏與不同群體交流的機會，越來越不容易信任彼此時，是否也可能更難理解他人的處境？
我們可能逐漸只關注自己的想法、自己的利益，而忽略其他人的需求。
但一個民主社會要能良好運作，就需要協調不同群體的利益。也必須讓不同立場、不同背景的人，都有機會表達自己的需求與不滿。而這些聲音，都應該有被聽見的機會。
那麼，我們究竟該如何重新聽見彼此呢？
從辦公室開始：為什麼我們寧願傳訊息，也不願面對面說話？
我覺得，可以先從最日常的面對面溝通開始思考。
你有沒有過這樣的經驗？
明明跟同事坐在同一間辦公室，起身走個幾步路，就可以直接詢問問題、溝通事情。
但最後，你卻選擇坐在自己的位置上，敲著鍵盤傳送訊息。
即使走過去直接討論，可能更快獲得答案，我們還是習慣透過數位工具完成溝通。
為什麼呢？可能是因為怕打擾別人。
也可能是自己不擅長面對面的互動。
或者，辦公室本身就非常追求效率，大家習慣用文字處理所有事情。
甚至還有一個更現實的原因：
因為公司制度、同事之間的信任關係，讓我們覺得所有事情都應該留下文字紀錄，才能保護自己。
於是，我們越來越習慣在數位世界裡進行溝通。
這些原因當然都有它們的現實考量。
但當我們越來越少面對面交流時，是不是也可能失去一些原本能夠透過真實互動建立的連結？
面對面溝通，為什麼對同理心這麼重要？
虛擬世界與真實世界的交流，其實有很大的不同。
尤其在接收情緒、理解他人，以及建立同理心這件事情上，面對面溝通扮演著相當重要的角色。
我們的臉部表情，本身就是一種重要的非語言訊息。
很多時候，不需要說話，就能從一個人的表情、眼神與反應，察覺對方可能正在經歷什麼樣的情緒。
相關研究也發現，人在面對面交流時，可能出現彼此模仿表情、動作，以及部分大腦活動相互協調的現象。
這些互動，都是人與人建立理解與連結的過程之一。
一個人的喜悅與悲傷，也可能感染身邊的人
想想看，當你看到面前的人正在哭泣時，是不是有時候也會跟著感到難過？
即使對方沒有完整說出事情的經過，我們仍然可能透過表情、語氣與肢體動作，感受到他的悲傷。
相反地，當你跟一位總是愛笑、樂觀的朋友面對面聊天時，是不是也很容易被對方的喜悅感染？
原本可能只是很普通的一天，卻因為與這位朋友相處，讓自己的心情也變得愉快。
這些人與人之間的情緒交流，都可能成為建立同理心與深厚連結的基礎。
因為當我們能夠更直接地感受到他人的情緒，才有機會更進一步理解：
對方正在經歷什麼？
對方為什麼會有這樣的感受？
而這樣的理解，也可能幫助我們減少彼此之間的誤解與偏見。
《孤獨世紀》讀後心得：我們能不能選擇，不讓彼此更孤單？
《孤獨世紀》這本書，讓我覺得很有價值的地方，就是作者並沒有只從個人的心理感受來看待孤獨。
她把孤獨放進政治、經濟、社會結構、科技發展、城市環境等不同面向，帶領我們看見這項議題背後複雜的成因，以及可能對社會產生的影響。
而我很喜歡的另一個部分，是作者在書籍最後，也整理了自己對不同國家與社會的觀察，提出可能減輕孤獨問題的方向。
其中包含了政策面、社會結構面的策略，也有許多比較柔軟的呼籲。
像是善意與關懷。
因為孤獨雖然是一個很複雜的社會問題，但人與人之間的連結，有時候也能從非常簡單的地方開始。
我們無法完全避免孤獨。但至少，我們可以選擇，不要讓彼此更加孤單。
或許下一次，不要傳訊息了。起身走過去吧。透過一份關心、一句感謝，或者一個微笑。我們都可能為身邊的人，減輕一些孤獨的感受。
關於千嫚｜專業活動主持人・Podcast 主持人
千嫚，專業活動主持人，也是 Podcast《千嫚 嫚嫚說》的主持人。
透過主持、閱讀與生活觀察，持續探索不同的人生故事與觀點。在《千嫚 嫚嫚說》中，分享閱讀心得、生活體悟，以及那些值得停下腳步、慢慢思考的事情。